Inventor do IGBT vai receber o Millennium Technology Prize, de 1 milhão de euros
O Millennium Technology Prize de 2024 foi concedido ao professor Bantval Jayant Baliga da Universidade Estadual da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, por sua inovação que permitiu uma redução drástica no consumo mundial de energia elétrica e gasolina.
Este prêmio global de tecnologia de 1 milhão de euros reconhece a liderança de Baliga na invenção, desenvolvimento e comercialização do Transistor Bipolar de Porta Isolada (IGBT). Desde seu desenvolvimento na década de 1980, o IGBT foi o dispositivo semicondutor mais importante para tornar o uso de energia elétrica e o consumo de gasolina mais eficientes e menos poluentes ao longo dos últimos 40 anos.
As melhorias de eficiência e as reduções no consumo e no custo de combustíveis fósseis permitidas pelo IGBT revolucionaram o setor de energia. Essa tecnologia reduziu as emissões globais de dióxido de carbono em mais de 82 gigatoneladas nos últimos 30 anos. Isso equivale a compensar as emissões de dióxido de carbono de todas as atividades humanas durante três anos, com base na média dos últimos 30 anos.
A inovação criada pelo professor Baliga possibilita uma transição mundial para as tecnologias verdes e a mitigação do aquecimento global ao permitir que a eletrificação e o uso de energias renováveis sejam eficientes e lucrativos. Todas as instalações de energia eólica e solar utilizam tecnologia baseada em IGBT para converter a eletricidade gerada em uma forma adequada para aplicações industriais e de consumo. O IGBT é uma tecnologia essencial em carros elétricos e híbridos, bem como na maioria dos outros motores elétricos de uso industrial e de consumo.
A tecnologia do IGBT está em todos os lugares ao nosso redor, no mundo inteiro, reduzindo o consumo de energia e tornando o uso de eletricidade confiável: em máquinas de diagnóstico médico, como máquinas de raio-X, tomógrafos computadorizados e unidades de ressonância magnética em hospitais; em fornos de micro-ondas e fogões de indução em nossas cozinhas; no ar-condicionado e na refrigeração das casas e edifícios; em desfibriladores portáteis, que puderam se tornar realidade graças aos IGBTs e agora estão salvando inúmeras vidas ao redor do mundo, todos os anos. As capacidades de desempenho dos IGBTs modernos se expandiram a tal ponto que hoje os conversores e inversores de energia baseados em IGBT dominam quase todas as principais aplicações com classificação de potência entre 1 kW e 10 MW.
“É muito emocionante ter sido selecionado para esta grande honra. Estou particularmente feliz que o Millennium Technology Prize chamará atenção para minha inovação, já que o IGBT é uma tecnologia incorporada que fica escondida dos olhos da sociedade. Ela possibilitou uma vasta gama de produtos que melhoraram o conforto, a conveniência e a saúde de bilhões de pessoas ao redor do mundo, ao mesmo tempo em que reduziram as emissões de dióxido de carbono para mitigar o aquecimento global. Informar o público sobre esta inovação impactante ilustrará a melhoria da humanidade pela tecnologia moderna”, declarou o professor Bantval Jayant Baliga, que recebeu o título de Professor Emérito Distinto da Progress Energy University no início de setembro.
A revista Forbes nomeou o professor Baliga como o homem com a maior pegada de carbono negativa do mundo em sua introdução no Hall da Fama dos Inventores em 2016.
Baliga e sua equipe estão atualmente trabalhando em duas novas invenções para melhorar ainda mais a eficiência nas áreas de geração de energia solar, veículos elétricos e fornecimento de energia para servidores de IA.
“Minha primeira invenção recente, o Baliga Short-circuit Improvement Concept (BaSIC), foi projetada para eliminar o obstáculo do baixo tempo de resistência a curto-circuito para MOSFETs de potência de carboneto de silício usados em acionamentos de motores para aplicações industriais e veículos elétricos. Minha segunda nova invenção, um Transistor de Efeito de Campo Bidirecional (BiDFET), traz o conversor matricial para aplicações de eletrônica de potência. Os conversores matriciais oferecem melhorias sem precedentes em tamanho, eficiência e confiabilidade quando comparados aos inversores de fonte de tensão existentes. Isso terá um impacto revolucionário no fornecimento e gerenciamento de energia, de acordo com especialistas em eletrônica de potência”, disse Baliga.
A professora Minna Palmroth, presidente do Conselho da Technology Academy Finland, a fundação que concede o prêmio, disse: “O IGBT já teve e continua a ter um grande impacto para a sustentabilidade e para melhores padrões de vida em todo o mundo, ao mesmo tempo em que mitiga o impacto ambiental. A principal solução para enfrentar o aquecimento global é a eletrificação e a migração para energias renováveis. O IGBT é a principal tecnologia facilitadora para lidar com essas questões.”
“Estou particularmente feliz porque o prêmio dá destaque a uma inovação que é ao mesmo tempo absolutamente crucial e tem um impacto enorme, mas não é conhecida pela grande maioria das pessoas. Acho que é uma ótima maneira de enfatizar o poder da ciência e da inovação.”
O professor Päivi Törmä, presidente do Comitê Internacional de Seleção do Millennium Technology Prize, disse: “Dois terços da eletricidade no mundo são usados para acionar motores em aplicações industriais e de consumo. A inovação do professor Baliga nos permitiu desenvolver sociedades com eletricidade de forma eficiente, ao mesmo tempo em que reduzimos drasticamente o consumo de energia.”
“A eletrônica de potência é uma tecnologia facilitadora essencial para qualquer sociedade moderna, na qual a automação de processos e sistemas de energia desempenha um papel cada vez maior. Nos últimos 40 anos, e ainda hoje, o IGBT é o dispositivo semicondutor de potência mais importante”, acrescentou Törmä.
O Millennium Technology Prize será entregue ao professor Bantval Jayant Baliga na Finlândia, no dia 30 de outubro, numa Cerimônia de Premiação que também celebra o 20º aniversário do Prêmio. O Millennium Technology Prize será entregue por seu patrono, o presidente da Finlândia. A cerimônia de premiação será transmitida globalmente pela emissora nacional finlandesa Yle.
O Millennium Technology Prize de € 1 milhão é o mais importante prêmio focado em inovações tecnológicas para uma vida melhor. Isso inclui trabalhos que colaboram para melhorar o bem-estar humano, a biodiversidade e a sustentabilidade. Supervisionado pela Technology Academy Finland, o prêmio foi concedido pela primeira vez em 2004 e seu patrono é o presidente da Finlândia. Os vencedores são selecionados por um renomado painel internacional de especialistas da academia e da indústria. As inovações devem ser embasadas por pesquisas acadêmicas e científicas rigorosas, assim como atender a vários critérios, incluindo a promoção do desenvolvimento sustentável e da biodiversidade, a geração de aplicações com viabilidade comercial e a criação de valor socioeconômico acessível.
As inovações que já foram vencedoras variam do sequenciamento de DNA, que ajudou a desenvolver vacinas contra a COVID-19, à pesquisa ética com células-tronco e a tecnologias inteligentes versáteis e acessíveis. (foto/divulgação)