INB em Caetité, na Bahia, retoma produção de urânio

A Unidade da Indústrias Nucleares do Brasil – INB em Caetité, na Bahia retomou a produção de urânio no dia 1 de dezembro. Na solenidade que marcou o reinício da produção, foi realizada uma detonação simbolizando o começo da lavra a céu aberto em uma nova área, a Mina do Engenho.

“O Brasil tem o domínio tecnológico de todas as etapas da produção do combustível nuclear, o ciclo do combustível nuclear. Entretanto, isso pouco significa se não conseguirmos extrair e agregar valor ao urânio, economizando divisas com importação e gerando emprego e renda para o país. E é aqui, em Caetité, onde tudo se inicia”, falou o presidente da INB, Carlos Freire Moreira, em seu discurso.

Na Unidade de Concentração de Urânio – URA são realizadas as duas primeiras atividades do ciclo do combustível nuclear: a mineração e o beneficiamento do urânio, tendo como resultado o concentrado de urânio, também conhecido como yellowcake (U3O8).

Na Unidade da INB em Caetité foram produzidas 3.750 toneladas de concentrado de urânio entre 2000 e 2015, a partir da primeira área lavrada, a Mina Cachoeira. Desde a exaustão dos recursos passíveis de lavra a céu aberto no local, as atividades de mineração estavam paralisadas.

O urânio é a matéria-prima para fabricação do combustível nuclear que abastece as usinas de Angra dos Reis. A retomada da produção é uma conquista para a INB e, em decorrência, para o país. Também representa um fator importante para a geração de empregos e recursos para a região sudoeste da Bahia. A expectativa é que sejam produzidas 260 toneladas de concentrado de urânio por ano, quando a Mina do Engenho atingir a sua capacidade plena, o que deve ocorrer em 2022.

“Hoje, a INB reinicia a produção de urânio em Caetité, gerando com esse retorno expressivos empregos da ordem de 600 diretos e cerca de 1.800 indiretos. Com isso haverá uma injeção de recursos financeiros na economia local de cerca de 76 milhões de reais ao ano e quase 30 milhões/ano de recolhimento de impostos estaduais e municipais”, afirmou o presidente da empresa.