Blindagens de veículos de combate serão produzidas com manufatura aditiva
A Applied Science & Technology Research Organization, ou Astro America, foi selecionada para gerenciar uma nova iniciativa do exército dos EUA para desenvolver e fornecer em escala uma ferramenta de blindagem usando tecnologia de manufatura aditiva de metal. Conhecido como ‘Jointless Hull Project’, algo como projeto de blindagem sem emendas, a iniciativa visa fornecer velocidades de produção aprimoradas, custos de produção reduzidos, peso do veículo reduzido, maior desempenho do veículo e maior capacidade de sobrevivência.
“A missão é desenvolver em grande escala uma ferramenta capaz de produzir blindagens sem emendas de veículos de combate em um tamanho líquido próximo de 30 pés (9,144 m) x 20 pés (6,096m ) x 12 pés (3,6576 m”, diz Larry “L.J” Holmes, investigador principal da Astro America. “A manufatura aditiva em grande escala tem o potencial de transformar a maneira como os veículos são construídos para os militares, ao mesmo tempo que reduz a fragilidade da cadeia de abastecimento.”
O projeto foi contratado por meio do Lift, o instituto nacional de inovação de manufatura com base no Departamento de Defesa, com sede em Detroit, enquanto o Centro de Sistemas de Veículos Terrestres do Comando de Desenvolvimento de Capacidades de Combate do Exército dos EUA, com sede em Michigan, está dirigindo o programa técnico. O Rock Island Arsenal – Joint Manufacturing Technology Center do Exército também é um parceiro-chave neste projeto e servirá como local para a operação da nova plataforma de fabricação. A Astro America já deu início ao projeto, apresentando os fornecedores de máquinas em potencial e os principais construtores de veículos.
Blindagens monolíticas para veículos de combate têm vantagens bem estabelecidas – especialmente em capacidade de sobrevivência e economia de peso – mas os processos de fabricação tradicionais não são econômicos ou adaptáveis à produção total, especialmente quando várias plataformas de veículos são consideradas.
“Métodos de fabricação avançados que são capazes de permitir designs e conceitos de peças inovadores têm um enorme valor na obtenção de peças, componentes e, em última análise, veículos conceitos para fornecer aos combatentes e sistemas vantagens de desempenho de ponta. Este projeto irá dimensionar os benefícios da manufatura aditiva de metal para uma faixa de tamanho que permitirá que os benefícios da tecnologia sejam realizados em peças em escala de sistema maior e possibilitará o desempenho dos veículos da próxima geração”, afirma Aaron LaLonde, um dos responsáveis do projeto do exército dos EUA.
“Este é um projeto ideal para a Astro America e sua equipe muito experiente”, diz Jason Gorey, diretor executivo da Astro America. “Este não é um projeto de pesquisa de hardware, software ou materiais. Este é um projeto de implementação direta onde dimensionamos as metodologias existentes, mas avançadas para o tamanho de escala de blindagem necessária. Vamos trabalhar com fornecedores de equipamentos, bem como com integradores de sistemas para entregar este projeto.”
“Como um instituto nacional de inovação de manufatura, ajudamos a avançar a tecnologia desde o conceito até o uso pelo combatente o mais rápido possível”, comenta Nigel Francis, CEO e diretor executivo da Lift. “O desenvolvimento da blindagem sem emendas também está alinhado com a nossa missão de conduzir a fabricação americana para o futuro, conectando materiais aos processos e aos sistemas envolvidos.” (texto: Franco Tanio/foto: Astro America/divulgação)
